Très peu consciente du monde qui l'entourait, Shanaël respirait avec difficulté, tentant en vain d'inspirer à fond.

Quelque chose se bloquait irrémédiablement quelque part au milieu de sa poitrine. Un poids, une masse, pourtant aucune larme n'humecta ses joues. En automate, elle se releva, toujours agrippée au bras du Poufsouffle. Peu lui importait à présent que l'école au complet la vit dans cet état. Les mots de la lettre dansaient encore devant ses yeux. Le contact des doigts de Keryann sur sa joue fit émerger la préfète qui tourna enfin la tête pour regarder son camarade. Malgré toute la douleur qu'elle ressentait, Shanaël gardait le dos bien droit.

Elle baissa les yeux sur sa main et la retira subitement lorsqu'elle vit qu'elle tenait toujours le bras du gardien des Wild. Elle ferma le poing et battit plusieurs fois des paupières, provoquant la réaction contraire à celle qu'elle désirait. Une larme solitaire traça sa fuite sur la joue pâle de la Serpentard. Shanaël l'essuya sans lui laisser le temps de vivre sa vie de larme.

Et puis parce que le poids dans sa poitrine ne disparaissait pas, parce que Keryann était là, parce qu'elle avait besoin de parler, parce que le contenu de la lettre la brûlait de l'intérieur, la jeune fille ouvrit la bouche et les mots s'échappèrent.

"Elle ne l'avait jamais dit. À personne. Mon frère. Plus mon frère. Comment l'a-t-il su? Pourquoi l'a-t-il dit? Ma mère. Comment... pourquoi? Et mon père... mon père... Le manoir, mon avenir, ma famille.."

Sa voix s'étrangla à nouveau et elle ne put rien ajouter de plus.

Elle l'avait effacée vite, si vite qu'on aurait pu se demander si elle avait été vraiment là où si on l'avait imaginée. Il n'en restait plus qu'une legere trace humide qui allait bientot s'evaporer. Car il le savait, la larme qu'il avait entr'aperçue serait la seule, l'unique. Et pourtant, pour une fille aussi forte, aussi solide que Shanaël Gloucester, elle etait aussi significative qu'une crise de pleurs chez une autre.

La serpentard avait retiré sa main de son bras, comme un enfant pris en faute. Gaëlys était de plus en plus persuadé qu'il s'était passé quelque chsoe de grave, de très grave, d'assez grave pour réussir à abattre un roc que rien ne semblait pourtant pouvoir ébranler. Et alors qu'il allait poser une question, la voix de Shanaël lui parvint, lointaine, hachée. Elle donnait l'impression de parler pour elle, comme si elle essayait de mettre de l'ordre dans son esprit ou de se convaincre de la réalité de ce qui venait de lui tomber dessus.

Déboussolé par la situation, le poufsouffle essayait de comprendre, mais son esprit indompté ne cessait de revenir à cette larme si vite effacée. Si bien qu'il ne réussit pas à reconstituer le puzzle des mots de la jeune sorcière. Son frère n'etait plus? .. Sa famille? le manoir? .. soudain un embryon d'explication naquit dans son esprit. il revit en détail, comme sur une pellicule de film moldu, la fois où il avait croisé Shanaël à la poste sorcière. La fois où il lui avait cassé le poignet sans le faire expres. C'etait en hiver et il avait glissé. Elle avait reçu un colis.. de son frere.. et semblait y accorder plus d'importance qu'à la prunelle de ses yeux. Ce frère qui..

Il posa sa main le bras de la serpentard.

"Il est arrivé quelque chose à ton frère? Shanaël .. "

La mort de son frère expliquait largement l'abattement de la jeune fille, ainsi que ses mots sur sa famille, le manoir et son avenir, car avec la disparition de l'héritier de la famille, les Gloucester allaient avoir du mal à maintenir leur rang dans la haute société sorciere. Pourtant quelque chose clochait sans qu'il sache quoi.. Comme ce petit truc qui s'agite à l'extreme limite du champ de vision et qu'on ne réussit pas a voir clairement.

Pouvait-on s'inquieter a ce point du destin de la famille quand on venait de predre la personne qui nous était la plus chère? Non.. impossible meme pour un serpentard..

Elle inspira à fond, encore et encore, ayant chaque fois l'impression qu'elle ne parvenait pas totalement au bout de son souffle. La masse faisait toujours obstacle et même les quelques mots égrenés n'avaient pu l'en défaire. Son regard ne se posait pas, il s'enfonçait toujours plus loin dans une vision floue de la réalité. Pourquoi cette dernière avait-elle si soudainement basculé?

Une voix inquiète la ramena au premier plan de cette nouvelle réalité: son frère se portait aussi bien qu'on pouvait se porter quand on fait éclater la famille, mais il n'était plus que son demi-frère. Quant à elle, Shanaël Gloucester, elle n'avait plus rien d'une Gloucester, ni le sang, ni le nom. Sa mère avait osé.... elle avait trahi et sa famille et son rang. Elle méritait d'être répudiée, oui, elle méritait tout ce qui lui arrivait. Mais elle? Comment son père pouvait...

Sans s'en rendre compte, elle secouait la tête de droite à gauche en un silencieux mais affirmé refus de la situation. Alors elle parla, sachant en parlant qu'elle allait regretter cette confidence, longtemps et amèrement, mais elle n'en continuait pas moins de s'ouvrir, tandis que la larme finissait de sécher sur sa joue.

"Mon frère a découvert que ma mère avait eu une liaison avec un duc et que je.... et que j'étais de l'adultère. Mon père l'a répudiée et vient de me rayer de son testament."

Puis, parce que Shanaël était Shanaël, encore plus lorsqu'elle se sentait en déséquilibre, elle ajouta sur un ton acide.

"T'auras tous les détails bientôt dans les bons magazines d'Angleterre."

Les mouvements de dénégation de Shanaël furent tout d’abord obscurs pour le poufsouffle. Voulait-elle dire : « Non il va bien. », ou bien : « Non, je ne veux pas en parler. » ? Les mots qu’il s’apprêtait à dire, et qui à peu de choses près allaient être : « Tu n’es pas obligée d’en parler… » - comme si on pouvait obliger Shanaël Gloucester à parler - moururent sur ses lèvres. Il écouta attentivement les confidences de la serpentard, étonné qu’elle se confie à lui autant qu’estomaqué par ce qu’elle disait.

Toute l’horreur de la situation de la jeune fille sauta aux yeux et à l’esprit de Gaëlys. Shanaël Gloucester n’était pas une Gloucester et son père par qui elle jurait chaque jour, son exemple, sa fierté, l’avait radiée de sa vie, expulsée de sa famille, réduisant son présent et son futur à néant.

Un instant l’image de la déception qu’il lirait dans les yeux de son propre père si la réponse à sa candidature à l'école d'entraineur de Quidditch, qu'il visait depuis si longtemps, s’avérait négative lui glaça le sang et le cœur. Et ce sentiment ne devait être rien comparé à ce que vivait Shanaël en ce moment même. Toutes ses racines, ses piliers, ses assurances, tout s’écroulait d’un coup.

Lentement, il passa son bras autour d’elle, l’attirant pour lui faire poser la tête sur son épaule.

« Je me fiche des journaux et des magasines… Ce sont tous des marchands de linge sale et ceux qui y écrivent valent moins que leur plume à papotte… »

Tout en disant ces mots, ne sachant pas trouver ceux qu’il faut dans ce genre de circonstances tant soit peu qu’ils existent, Gaëlys caressait doucement les cheveux de jais. Il parlait, comblait le silence de mots sans intérêt, chuchotés si près de son oreille que sa bouche frôlait la joue de la serpentard. Puis, sans qu’il puisse reprendre le contrôle des évènements, ses lèvres trouvèrent celles de la préfète. Perdant conscience même du bruit de la pluie qui redoublait, Gaëlys serra Shanaël contre lui, une main dans ses cheveux noirs, gardant clos ce baiser aussi inattendu de l’un que de l’autre.

Il y a des évènements dans la vie qui se produisent sans vous demander la permission. Il y a des situations qui s'imposent d'elles-mêmes et qu'on n'a pas le choix d'accepter. Celle-ci n'en était pas une.

Sous une fine pluie qui commençait à tomber, elle avait accepté le réconfort du Poufsouffle, avait laissé sa tête se poser tranquillement sur l'épaule du jeune homme, ressentant indistinctement le besoin d'être près de quelqu'un, dans les bras forts d'un ami, retenue en un seul morceau quand sa vie éclatait en mille miettes. Adieu équipe de Quidditch, adieu manoir, adieu frère et père, adieu chevaux, adieu ancienne vie.

Que disait Keryann? Que lui chuchotait-il à l'oreille? Shanaël n'en percevait pas les mots, mais le ton la réconfortait, le souffle chaud et le contact humain la maintenaient juste assez loin du désespoir et de la colère, celle qui l'avait envahie un peu plus tôt. Celle qui n'allait pas manquer de ressurgir lorsqu'elle prendrait conscience de l'état de son balai, que son père ne lui en paierait plus jamais de nouveaux.

La pluie redoubla, s'insinuant dans son col découvert et lui plaquant les cheveux sur le crâne. Peut-être fut-ce la sensation des gouttes de pluie s'écrasant sur sa peau blanche qui l'empêcha de remarquer la promiscuité de plus en plus grande. Ou bien était-elle tellement occupée à se noyer dans sa tristesse qu'elle n'y porta aucune attention.

Les lèvres de Gaëlys Keryann, 17 ans, gardien et capitaine des Wild Badgers se posèrent avec douceur sur celles de Shanaël Plus-Gloucester, presque 16, capitaine et préfète des Serpentard. Une main chaude la tenait dans le dos, réalisa la jeune femme. Les lèvres aussi dégageaient de la chaleur. Le coeur du Poufsouffle battait très vite contre sa poitrine. La boue rentrait dans ses chaussures. La pluie était froide. Une seconde infinie se déroula ainsi pendant laquelle la préfète prit conscience de mille et un détails.

Elle repoussa brusquement Keryann dans la boue en lui plaquant les deux mains sur les épaules pour le faire basculer, puis se releva dans toute sa dignité offensée. Ses yeux lançaient à nouveau leurs habituels éclairs.

"Ne. M'approche. Jamais. Plus. Sang-mêlé" siffla-t-elle avec fureur, poussée par la colère plus que par des convictions politiques. Elle tourna les talons et s'éloigna sous la pluie dans de grands bruits de flaques d'eau dérangées. À peine quelques pas plus loin, elle regrettait déjà sa sortie, mais on n'avait pas le droit de l'embrasser ainsi! Jamais ne s'excusait une Glou... Elle s'arrêta, les yeux fixés sur le gazon trempé du terrain, fronçant les sourcils, comme si elle pouvait faire sécher le sol d'un seul regard. Ses poings aussi serrés que la gorge, la tête un peu penchée, les mots parvinrent à franchir le barrage d'années de snobisme et de fierté.

"J'aurais pas dû dire ça."

Elle aurait pu ajouter pardonne-moi, oublie ça, merci d'avoir été là, mais cela lui en demandait vraiment trop pour l'instant. Sans se soucier qu'on l'eut ou non entendu, la préfète poursuivit son chemin vers le château.